History of occupations: PÊCHEUR

La pêche est une pratique très ancienne qui remonte à plus de 40 000 ans. Des archéologues ont en effet découvert du matériel de pêche préhistorique comprenant notamment des hameçons en os, à côté de restes de poissons, daté d’environ 42 000 ans, dans le Timor oriental, en Asie du Sud-Est. D’abord activité de subsistance, devenue activité commerciale à l’Antiquité, la pêche fluviale se développe avant la pêche en haute mer, que l’on rencontre dès le XVe siècle. Du XVIe au XIXe siècle, la pêche à la morue sur les grands Bancs de Terre-Neuve, au large du Canada, attire de nombreux pêcheurs français mais aussi espagnols, portugais et anglais, qui seront appelés des terre-neuvas. L’essor des bateaux à vapeur puis des chalutiers révolutionneront la pêche des XIXe et XXe siècles.

En France, la répartition des pêcheurs en eau douce suit logiquement le tracé des fleuves et de leurs affluents : Seine, Loire, Garonne, Rhône, et l’Oise, la Marne, le Cher… On y pêche notamment des brochets, carpes, chabots, lottes, truites ou encore goujons. Au XVIIe siècle, l’ordonnance de 1669 “sur le fait des Eaux et Forêts” rédigée par Colbert réglemente les activités halieutiques. Après un relâchement après la Révolution, l’activité est à nouveau réglementée, si bien qu’au XIXe siècle, on rencontre encore des permis de pêche accordés à toute personne qui désirait pêcher dans les eaux royales.

Sur le littoral, l’activité des pêcheurs en mer s’intensifie au XIXe siècle. La profession décline inexorablement depuis…

Pour en savoir plus

• Pêche de mer, de rivière, fabrication des filets, etc. dans l’Encyclopédie Diderot et d’Alembert : http://enccre.academie-sciences.fr/encyclopedie/planche/v29-x12?p=v29-g102&vp=y&
• Les ouvrages sur la pêche ne manquent pas, et vous en trouverez une dizaine dans la boutique de Geneanet. Signalons notamment les ouvrages des Nouvelles éditions SUTTON Pêche et pêcheurs d’antan et Bateaux de pêche à la Belle-Époque, qui vont plongeront en images dans l’univers des pêcheurs à la charnière des XIXe et XXe siècles.